陈表，字文奥，庐江（今安徽潜山）人，他在孙吴赤乌年间（238年后）带领部下在毗陵屯田区屯田，应该是当时这一地区最高的军政领导者。
　　
　　常州最早的州郡级建置是在西晋太康二年（281年）设立的，当时称毗陵郡，它便是在三国东吴时建立的毗陵屯田区基础上设置的。
　　
　　为了保证军粮的供给和增加政府财政收入，东吴政权也象北方曹魏政权一样，设立了屯田区。屯田分二种：兵屯和民屯。所谓兵屯，就是军队一边驻守备战，一边垦荒种地，一般都设置在边防前线附近。所谓民屯，就是在军队的监督下，老百姓拖家带口在此按军营化的要求、采用军事编制、被强制地开荒种地。东吴的屯田，开始于公元203年或204年前后，直到孙吴政权覆灭（280年），历时七十余年。较大规模的兵屯在庐江（今安徽潜山）；较大规模的民屯在毗陵，有男女数万口之多。在当时，数万口是个很大的数字，因东吴总人口也只有二百四十余万。（《晋书•地理•总叙》：孙权赤乌五年，有五十二万三千户，男女人口二百四十万）。这些屯田者是从哪里来的呢？原来都是东吴军队征讨“山越”——居住在江南深山里的土著民时抢掠来的，然后把他们强制束缚在屯田区耕作。
　　
　　为了管理屯田区，东吴设立了兵屯和民屯管理机构——典农校尉（又称屯田校尉）或典农都尉（又称屯田都尉）。民屯区的屯田校尉或都尉实际上就是当地最高军政、民政长官。
　　
　　东吴在毗陵屯田区的屯田校尉或都尉有哪些人？《三国志·吴志·诸葛瑾传》注引《吴书》称：“赤乌（238-250年）中，诸郡出部伍（即抢掠来的山区人口），新安都尉陈表、吴郡都尉頋承，各率所领万人，会佃毗陵，男女各数万口。表病死，权以（诸葛）融代表”。《三国志·頋承传》载其“后为吴郡西部都尉”。吴郡西部即毗陵屯田区。因此可以肯定，陈表、頋承、诸葛融都担任过这一职务。其中陈表事迹较为突出。
　　
　　陈表是孙吴开国将领陈武的儿子，品行很好，年轻时就很知名。陈表与尚书暨艳关系很好，后来暨艳犯了罪，暨艳的亲友都只想保护自身，不肯为他讲话，只有陈表挺身而出，为暨艳申诉，因此士人都很敬重他。陈表是陈武的小妾所生，他的哥哥陈修是陈武的嫡妻所生。陈武的大小老婆间有矛盾，陈修早死，陈表的母亲便不愿奉养大老婆，陈表便对他的母亲说：“兄长不幸早死，现在我管家，应当侍奉嫡母。母亲你如果为了我而能委屈自己，侍奉好嫡母，这是我的愿望，否则，只能请你搬出去住了。”他的母亲只好主动与大老婆搞好关系，家庭关系便融洽起来。正因为陈表品行良好，所以很受孙权的看重。公元221年，孙权为太子孙登“妙选师友”，选中文武俱佳的四人，与孙登入则讲学，出则骑射，时人称誉为“四友”，陈表便是其中之一。
　　
　　陈表因父亲陈武战死在沙场，便请求任用自己作将领，孙权便让他统领五百士兵。陈表善抚士卒，在军中威信很高。有一次，官府失窃了财物，怀疑是士兵施明等人所干，有关部门便把施明抓起来严刑拷打，但施明死不认账，审问者束手无策。孙权知道陈表得军心，便将此案交给陈表审问。陈表和颜悦色地一翻开导，施明便痛痛快快地承认此案是自己所干，并供出了同伙。孙权听后大为赞叹，为了成全陈表的声名，特意赦免了施明而只处罚了其同伙，并升任陈表为无难右都督，封为都亭侯。施明受感化后，从此改邪归正，后积功做到将军。
　　
　　嘉禾三年（234年），陈表兼任新安都尉，孙权赏赐给他新安郡二百户人家。陈表认为这二百户人家中有许多壮丁可以充实军队，便对孙权说：“要除灭国贼，为我父亲报仇，人力是根本 。让强健的壮丁作我私人的僮仆，这不是我的愿望。”他坚决推辞封赏，坚持把二百户人家还给官府。孙权对他公忠体国的行为深为感动。陈表任职三年，广泛招降纳叛，并击败旁郡的作乱，获得一万多人，他因功升为偏将军，进封都乡侯。陈表到毗陵屯田，大概就在此后。
　　
　　但可惜的是，不久他便病死，年只三十四岁。由于陈表平时的家财都用来充作军费，他死后，妻子儿女连住处都没有。太子孙登看不过去，为他们建造了住宅。