字幼舲，号蛰庵，又号药禅，常州人。出身名门。清光绪八年(1882)举人。光绪二十五年取内阁中书，少以文章闻名海内，其诗工丽秀逸，亦长于作词。对历史颇有研究，曾以数十年时间搜集唐至清代史论文章，多达2000余篇，考订编排，辑为《史论汇选》。他为官多年，一直未授实职，在各部从事草拟函、文、札等。晚年辞官南居上海，在盛宣怀幕中负责文案。盛氏洋务繁忙，与外界联系的很多函札、电文均出于他手。撰有《释邑》、《续明史四谱》、《药禅词稿》、《药禅室随笔》等著述行世。