原名曜，字丽生，别号勖初、旭初、龙城居士、勖道人、茶山樵子，晚署旭迟老人，常州人。出身普通知识分子家庭。从小好画，读私塾时，喜欢蘸唾沫在桌上乱画，常遭塾师责难。10多岁能够临摹《七芗画本》。家人看他对画有偏爱，送他到本邑名画家糜小牧门下学画，以后结识张古虞、曹恺堂等许多书画名家，经他们指点和珍品观摹，获得很多教益，艺技大进，20多岁已在本地初露头角。他为进一步开阔视野，取法大自然景色，曾周游广东、广西、河北、天津等地名山大川，写生作品甚多，并结识著名金石家徐三庚、童大年等，切磋技艺。经多年刻苦磨练，画名大噪，被清政府召入皇宫，专门为那些达官贵人、皇亲国戚评画，并传授弟子。他有机会看到很多宫藏珍品，为精研会画意境提供了很好的借鉴。慈禧太后70寿辰时，他专门为她绘作12幅群仙祝寿图，后作为珍品，收藏于故宫。

　　清光绪二十六年(1900)八国联军入侵北京，皇宫大臣相继逃遁，他得以自由离开北京，寓居上海，以鬻画为生，与吴昌硕等名流创办海上题襟馆金石书画会和豫园书画善会，切磋书画技艺。他生平擅画墨龙，对双钩花卉、青绿山水造诣较深，所作人物仕女古妍雅秀。在数十年的绘画生涯中，敢于食古而化。家中养有花狗、白猫、八哥等动物，专供写生观察。有时为打好创作墨龙的腹稿，黎明即起，仰视天空云彩，观察大自然美景的瞬间变化。一生创作大量作品，他的画最高价卖到100银元1幅。还精篆刻，有雅名。1919年8月逝世。