字子高，号晋壬，别号苍篆，常州人。生于书香门第，吴颉鸿子。清咸丰十一年(1861)考取举人。官浙江候补知府。擅文，工词，精隶，著有《尚书职官表》、《毛诗释疑》(4卷)、《春秋列女传汇编》(2卷)、《姓氏通八种》(50卷)、《离骚疏证》、《横山草堂外编》、《横山草堂词》等。