字季庵，常州人。出生官宦家庭，居长生巷。自小专心制艺，把前途寄托在科举上。清光绪十九年(1893)考中举人。嗣后两次会试未中，心灰意冷，在家读书授徒为业。后家为他捐了一个“中书舍人”头衔，但他未肯出来做官。专心对春秋左传中的舆地、官制、谥法进行研究，写有《春秋地名考异》、《春秋卿大夫世系谱》、《春秋卿大夫谥法考》等著作。他擅长诗词，其词很有造诣。遗作《剪红词》(3卷)，由其兄于清宣统三年(1911)在京校刻行世，另遗《剪红诗草》手稿及《思恒室日记》残稿10余册，内诗“毗陵歈”、“常州十景”，反映了常州的民俗风情和古城景色，是研究常州历史的第一手资料。因不得志，而朋辈盛宣怀、董康等都飞黄腾达，成天郁郁寡欢，而早逝。