字士良，号子愚，常州人。清道光十八年(1838)考取进士。选翰林院庶吉士，授编修兼国史馆纂修、方略馆提调。道光二十八年擢江西广信府知府。任上惠政颇著：惩土豪、修考棚、增号舍、护田设闸、蓄泻洪水、兴修水利等方面无不躬亲过问，尤其在水利建设上，经几年治理，大大减少了广信地区的水患灾情。他秉承清政府旨意，残酷镇压太平天国革命运动。清咸丰元年(1851)调任南昌府知府，次年太平军占领长沙，江西震动，他为阻止太平军南进，在南昌招募团练，办理保甲，制造军械，筑置炮台，修补城墙，疏浚城河，以作防守，使南昌久攻不下。以后，他又被调至广信，训练“信新”军，利用鹰潭的险要地势布设埋伏，与浙江清军形成军事犄角，企图将太平军引入圈套予以镇压。后被太平军识破未成功。接着，他重返南昌，筹集浙盐(江西诸郡原食皖盐，但自安徽被太平军占领后，皖盐终断)余息，以充军饷。并遣散纪律松懈的“章武”军，将部分士兵改编入“信新”军，率部增援武宁。在紫鹿岭、中口、炉坪、箬田等地与太平军展开激战，并攻占武宁。咸丰九年，史被清廷召见，发往浙江，协助巡抚王有龄举办团练。次年，被派去上海筹办商捐，以作军费。同年，杭州被太平军攻克，王有龄自缢，左宗棠任浙江巡抚。他被派往宁绍道台。他纠集英帝国主义华尔，率常胜军，攻下慈溪。接着又勾结美国广艇舰布兴有等，从太平军手中夺回横溪、石桥、奉化。随后渡曹娥江，继克东关、夏家埠、绍兴、萧山等。到清同治二年(1863)止，浙东太平军全部被镇压。嗣后，他整饬吏治，设安澜局，打击海盗活动。后加按察使衔。同治三年老乞休。著有《慎节斋杂记》。