字伯厚，常州人。出身官宦世家。清道光十五年(1835)考取进士，授翰林院庶吉士、编修等。道光二十二年擢詹事府赞善。其时翰詹习文，讲究“声韵对偶”。他不然，好言兵事，以为自从第一次鸦片战争失败以来，“祸伏世潜”，随时有可能遭到列强更为惨重的掠夺，主张朝廷应习兵事作将来之御敌。对朋辈所习“浮华”学问“时发愤言”，常遭推行媚外路线的大学士穆彰阿嫉恨，遂将他压制10年不用。

　　清咸丰三年(1853)，太平军突破江南大营，常州不安，他上书清政府辞官回常，组织常州团练以备顽抗，与回常养病的浙江布政使汪本铨等，在龙城书院成立了“武阳保卫局”，并督促西南、西北17个乡成立分局。从藩库中要到1.9万元钱修筑城墙，疏浚护城河。同时从太平、沙洲及近郊招募“洲勇”、“练勇”、“帮勇”等兵，进行训练，为在常州负隅顽抗做准备。

　　同年9月，太平军攻下扬州，派人与西横林的姜松等农民首领密商，联结反清农民作内应，约期起事，不料朱日昇、周忠等告密，被赵振祚设计诱捕杀害。太平军内外攻常的计划未能实现。这时濒临长江各乡的农民常遭盗船抢劫，为保卫各乡的安全，赵在长江择要隘口设立稽查卡房，配备水师战舰进行打击。

　　咸丰六年，太平军从扬州沿江而下，进兵镇江，在城外与抵抗者展开激战，一时镇江的群众纷纷逃往常州。他组织身强力壮的青年进行训练，开赴镇江增援，阻挠太平军东进。后因镇压人民革命“有功”赏戴花翎，加翰林院侍读衔。咸丰十年，太平军进兵常州，两江总督何桂清逃到常州驻守，安排亲信赵曾向主办常州团练，排斥赵振祚，武阳保卫局停办。5月19日，太平军击溃丹阳清兵大营，何桂清逃离常州，赵振祚再次出来举办团练，出城招集溃军，准备抵抗，被群众捉住杀死。他善诗古文辞，精汉学。著有《明堂考》(1卷)和诗文集若干卷。