字渊如，又字苑如、季仇、伯渊，号季述，又号薇隐、芳茂山人。清乾隆五十二年(1781)殿试一甲第二名进士(榜眼)。历任编修、刑部郎中、山东兖沂曹济道按察使(兼管水利、兵备、河运)。清嘉庆四年(1799)因母丧回里。浙江巡抚阮元聘他任杭州诂经精舍主讲。嘉庆十年补山东督粮道，嘉庆十二年代理布政使。嘉庆十六年请病假归家。嘉庆十九年客居扬州，参与校刊《全唐文》。嘉庆二十一年主讲于南京钟山书院。嘉庆二十三年卒，终年66岁。葬于芦墅。

　　他为政宽恕，疑狱依古义平议，平反全活甚众。性情刚正，屡次遭到上司压制。在河工中不取羡余，分赔独当，任劳任怨，为人受过。好奖掖后进，士人争附。门生中以撰述成家者甚多。

　　早年诗文华美，与洪亮吉、黄景仁、赵怀玉齐名，为“毗陵七子”之一。袁枚誉之为“天下奇才”，二人订为忘年交。他不欲以诗进取，而深究经史、文字、音训之学，旁及诸子百家。又博研群书，勤于著纂校勘，共撰辑成书25种，227卷。主要编著有《尚书今古文注疏》(30卷)，《周易集解》(10卷)，《考注春秋别典》(15卷)，《尔雅广雅诂训韵编》(5卷)，《孔子集语》(17卷)(四人合辑)，《晏子春秋音义》(2卷)，《史记天官书考证》(10卷)(臧庸续成)，《古文尚书马郑注》(总14卷)，《春秋集证》29册(未刊)，《寰宇访碑录》(12卷)，《天津馆金石萃编》(总32卷)(与严可均合编)，《续古文苑》(20卷)，《八家四六文注》(总11卷)，《芳茂山人文集》(12卷)(外集六卷)，《芳茂山人诗录》(10卷)，《神农本草经》(3卷)(与孙同翼同辑)等。

　　他校刊大量书籍，辑为丛书。有《平津馆丛书》42种，《岱南阁丛书》16种，《问经堂丛书》18种。又与毕沅合校《经训堂丛书》21种，与严可均合纂《全上古三代秦汉三国六朝文》(746卷)。

　　他除以经、诗著名于世外，还工篆隶、金石，擅长骈体文，为清代骈文八大家之一。他又是乾嘉时期著名的方志学家。编纂有《乾隆直隶州志》、《庐州府志》、《松江府志》；长安、醴泉、澄城、三水、咸宁、偃师等县县志。

　　他爱好藏书。听说谁家有善本，便立即借来抄写。对金石、书画，无不考证原委。所藏书籍，编为《孙氏祠堂书目》(内编四卷、外编三卷)，收书2392种，46460卷。其编目分类一改传统的四部分类法，创新为十二类分类法，有利于藏书的保管和使用，为我国的目录学作出了可贵的探索。