字耘松，一字云崧，号瓯北，清代著名史学家、诗人。清乾隆十九年(1754)，他以举人中明通榜，用为内阁中书，入直军机处。乾隆二十六年，殿试拟定为一甲第一名，乾隆帝以陕西未有中状元者，将他与一甲三名王杰(陕西人)对调，而以探花授编修。乾隆三十二年，与刘纶、刘星炜、毕沅、朱筠、王昶等纂修《历代通鉴辑览》。

　　乾隆三十三年，出任广西镇安知府，革除用大筐敛谷弊政，得到人民爱戴。后因忤违上司，从军入滇。乾隆三十五年改广州知府，在任获海盗108人，按律皆当处死。他宽大处理，只杀38人。乾隆三十六年升贵西兵备道。乾隆三十八年因前海盗案被劾“违律”而降级使用，以母病辞归，在家从事著述。乾隆四十九年赴扬州主持安定书院。乾隆五十二年入闽参与镇压台湾林爽文起义。事平，游武夷、浙东。辞归写作。

　　清嘉庆五年(1800)，合所著《二十二史札记》37卷、《簷曝杂记》7卷、《瓯北诗集》53卷、《瓯北诗话》12卷等7种，编为《瓯北全集》刊行。又纂《陆放翁年谱》1卷。次年纂《唐宋以来十家诗话》10卷。嘉庆十五年因中举近60年重赴鹿鸣宴，得赏三品服。卒年88岁。

　　他有经世之才，未能尽其用。著作40年，深探史海，考据精赅，对史学作出重大贡献。驰骋诗坛70年，诗学造诣精湛。与洪亮吉唱和，自比“酒龙遇诗虎”。与蒋士铨、袁枚(子才)观点相近，并称“江左三大家”，他力主推陈出新，反对摹拟，博采众长，独创一格，许多名诗至今仍脍炙人口。如《论诗》其二：“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”即为其代表作之一。