字鲁斯，又字鲁思；号野余、仆射山樵，见南居士等，乾隆国子监生。后以书法闻名于海内。

　　清乾隆三十八年(1773)，族叔维城促其应试《四库全书》馆誊录，可得丞簿进身，但一试落选。他仍发愤学书。初学董文敏，后学颜鲁公、徐季海、李北海。苦练几十年，又学宋四家。终以雄健豪放，入北海流派，为一代名家，与嘉定钱坫齐名。

　　他执笔不用小指，只用三指包笔管外面，与大姆指相抗衡。侧毫入纸，以张声势。指、腕都不转动，只以肘力来去运转，一反古今相承的拔镫手法。与邓石如的悬腕双钩、管随指转的手法，各成一家。

　　他除于乾隆五十九年入武昌毕沅幕外，终生未仕，以品行高远见重于时。性嗜酒，广交游。故旧贫士很容易得到他的书法作品；而性情不合者虽强要亦不顾。作书时有如风雨骤然而至，飒然有声。纵横驰骋，顷刻间淋漓数十页。写完放笔豪饮，一座皆畅。其字配毕涵画，被誉为毗陵书画双绝。他兼精诗文，但才名为书名所掩隐。诗学少陵，著有《仆射山房诗》4册。古文师桐城刘大櫆的“义法”。他向同乡恽敬、张惠言称道大槐之学，于是才有“阳湖派”古文之兴起。