字汉镛，又字仲则、仲泽、西蠡，小字高生，号鹿菲子。他是黄庭坚后裔，祖籍江西清江荷湖，明永乐年间移居常州。祖大乐任高淳县训导，父之掞为县学生。

　　他生于高淳。4岁丧父，母屠氏教读。7岁回常，住白云溪畔(今马山埠)。9岁作诗。16岁应郡童子试，3000人中为冠军。次年补博士弟子员，读书于宜兴氿里。19岁与洪亮吉、杨伦从学龙城书院邵齐焘。21岁起，先后担任湖南按察使王太岳、太平知府沈业富、安徽学政朱筠幕僚。24岁受业于朱筠门下。曾在采石矶太白楼会诗，他虽年龄最小，诗作却惊压众名士，人称白袷少年。八府学子竞相传抄。次年与人不睦，典衣买舟回里。26岁结交袁枚，在江宁随园度岁。27岁主讲于寿州正阳书院。他自恨其诗少幽燕气，决意北上游京师。

　　28岁春，赴天津应乾隆东巡召试，取二等，赐缎二匹。在武英殿书签、校录《四库全书》，例选主簿，未授。时住日南坊西。次年托洪亮吉典出故乡老屋三椽、薄田半顷，使母、妻等得以赴京团聚。30岁受业于王昶，迁居法源寺。31岁与洪亮吉参加翁方纲、蒋士铨、程晋芳、张埙、吴锡祺所结“都门诗社”。其诗作，多被争传赞叹。次年因生活艰困，移家南归，自己去山东学政程澄江处作幕友，冬季回京。33岁时，其名作《都门秋思》为陕西巡抚毕沅所赞赏。秋游西安，得毕沅、王昶合助3000金，为捐县丞选资。景仁回京候补，次年犹未铨授，失意无聊，“从伶人乞食”，“粉墨登场”。35岁为债家所迫，抱病赴陕谋资，转道山西运城，访河东盐运使沈业富。病亟，致函亮吉。亮吉自陕千里疾驰至，他已殁。亮吉为办后事，扶柩回里，葬于永丰西乡永宁庵前(今北环小学内)。

　　他才高气傲，历尽坎坷。其学遍古今，凡诗词、书画、骈文、篆刻莫不精工，尤以七言诗见长。其诗不摹唐拟宋，而是独往独来，自成一格。他游遍四方，凡秀逸壮伟、瑰奇峻拔，无所不收。终于写下许多千古绝唱，至今传诵不衰。翁方纲论景仁诗“沉郁清壮，铿锵出金石，……可通风云而泣鬼神”。郁达夫认为：“要想在乾、嘉两代的诗人之中，求一些语语沉痛、字字辛酸的真正具有诗人气质的诗，自然非黄仲则莫属了。”近人评其诗，是“千百中不得十一”的“诗人之诗”，是“中国诗歌艺术的最高境界”。

　　著有《两当轩集》(诗16卷、词3卷、文1卷、补遗2卷、附录7则)、《竹眠词》(2卷)、《西蠡印稿》、《如无录》(2卷，已佚)等。