初名辛来，字宗磐，一字幼安，号稼轩，又号纫庵、茶山。清乾隆十年(1745)一甲一名进士(状元)，任翰林院修撰。乾隆二十三年任工部左侍郎，乾隆二十六年调刑部左侍郎。视学浙江时，见浙江学子多揣摩，少实学。便命诸生以半年时间学一经，并通过考试核验，浙江学风为之一变。乾隆三十五年，参加镇压古州苗族之乱，设计擒获首领香要。乾隆三十七年，奔父丧回乡，因哀伤过度去世，赐谥文敏。墓在白荡西。

　　善书画、工诗文。书法学苏轼，画得元人笔意，落笔苍润，秀骨天成。他与董邦达齐名，都以幽深沉厚见称，而为乾隆年间一大家。他供奉内廷20余年，画册进呈皇帝御览，多由乾隆亲笔题句，真迹绝少流传。著作有《茶山诗文集》(30卷)，《文钞》(10卷)，《鸣春小草》(7卷)。