字晓沧，号东亭。自幼丧父，由母陈氏携往舅家成长，后入赘于海宁。会试落第，以副榜中选，得入内阁行走，充《通鉴辑览》纂修。

　　清乾隆二十八年(1763)考取进士，改庶吉士。次年请假回常州归葬先人。应聘与虞鸣球同撰《武进县志》14卷、《阳湖县志》12卷。志书将成时逝世，年仅36岁。

　　性至孝，慷慨有志节。工诗词及骈文，兼善书画。以诗词为最著名。曾写《红豆歌》，绮丽动人，京中传诵，誉为“红豆诗人”。其诗激昂感切，写真寓情，不屑矫饰。与诸名士结社联吟，人称“嘉禾八子”。著有《红豆诗人集》(19卷)、《东皋杂钞》(3卷)、《漱花集诗余》(1卷)、《东亭诗选》等。