字亮工(一作亮功)，又字纲庵，早年即以文才著名。其诗悠然自得，颇得大诗人王士祯赞赏。清康熙三十三年(1694)，王鸿绪主修《明史》，万斯同核定文稿，他协助修辞。康熙四十二年，名世中一甲三名进士(探花)，任翰林院编修、侍讲学士。

　　康熙四十三年，康熙帝命修《佩文韵府》，他与赵熊诏等分任修纂。康熙四十八年，与查慎行等同入武英殿校刊《佩文韵府》。康熙四十九年，与赵熊诏、杨大鹤(杨廷鉴之子)等先后参与修纂《渊鉴类函》。康熙五十八年，与方苞等参与《骈字类编》修纂工作。

　　清雍正三年(1725)，帝以“大逆”罪勒令年羹尧自裁。他曾作诗投赠年羹尧，颂扬其平定西藏功德，并主张应于康熙帝“平藏碑”之后为年树碑记功。雍正四年，赠诗事发，以“谄媚奸恶”罪当死，雍正帝只叫革职逐返，并亲书“名教罪人”匾额，悬挂其大门口。又命诸文臣写诗文声讨其“劣迹罪行”，共得400余篇，汇编成册，令名世刊刻进呈，广为散发，借此达到“以人词为国法”，“欲使天下臣子，知获罪名教，虽腼颜而生，更胜于正法而死”；“读书之士皆期仰倚圣心，人人争有濯磨”；“悖逆”者“死不足蔽其辜，生更以益其辱”的目的。

　　其父养浩、兄济世都有文才，有人以北宋三苏相比。著有《崇雅堂集》、《古香亭诗集》。