又名衡，字子湘，号青门山人。10岁时为县学生员，因奏销案欠赋被除名。康熙年间游京师，与诸名士交游。有人以诗文向他请教，他指点批改，无所顾忌。应太学生试时，吏部尚书宋德宜誉为“今之震川(归有光)”，以第一名入太学。后应乡试未中，回乡筑“青门草堂”隐居。草堂大只五楹，外环以溪，溪清而甘；东南诸峰，苍烟晴翠。江南田园风光，尽收眼底。他“与族之父老子弟，力衣食而课农桑，闲以其暇，临溪而渔，登高而赋，徜徉田园”。他除晚年为江苏巡抚宋犖幕友外，终生未仕。

　　他性情坦率，爱游山水，长于诗文。诗文中表现较多的抗清思想和对人民疾苦的同情。如《守城行》、《京口行》、《讹言行》写清兵虐杀江南人民的罪行，《阎典史传》写阎应元坚守江阴牺牲的壮举，《沈君行》写沈寿荛在宣城抗清殉难的事迹，《苦旱》写苏鲁大旱，《布谷谣》写官府逼税、囚人、卖儿等情景。其古文与侯朝宗、魏叔子齐名。其诗初学唐，晚学宋，风格在苏、黄、范、陆间。

　　著有《青门集》(总30卷)、《古今韵略》(5卷)、《东坡年谱》(1卷)、《青门词》等。编有《二家(王士祯、宋犖)诗钞》(总20卷)、《明十家文钞》(10卷)、《明四家诗钞》(18卷)、《古乐府诗钞》(6卷，已佚)、《古诗钞》(8卷，已佚)等。