字子兰，号龟巢，武进东安人，元末明初著名学者、诗人、教育家、方志学家。从小有大志，要求上进；钻研理学，以道义名节自勉。

　　元至正初年，他在金坛县白鹤溪上筑小室“龟巢”隐居，教授乡学子弟，其教育方法是循循善诱，先求质朴，后讲文采。浙江请他主持三衢书院，他婉言谢绝。痛感世风不正，邪恶惑世，选编圣贤格言、古今明鉴为《辨惑编》4卷，附1卷。

　　元末局势动荡，避居苏州、松江等地，携妻挟子，荡漾一舟。虽时时贫困，也不以为愁。吴中人士争相聘请他去教育子弟。他见“三高祠”祭祀范蠡、张翰、陆龟蒙，很不以为然。说：吴自有三高，即泰伯、仲雍、季札。又辑《怀古录》3卷，以表达除暴安世之志。

　　明初，江南平定，徙居芳茂山，一室萧然，清贫自乐。年70余，犹受命主纂郡、府志，成《毗陵续志》10卷。年过八旬，学行愈高，德望重于东南。官绅名士过常时，必往其茅庐造访。他布衣韦带，谈论世情民疾，导善之志不衰。年97卒，后人建谢子兰祠于横山镇西。

　　他的诗文典雅清丽，内涵深刻，诗作大都抒以流离之感，忧国之情。名句如“满城风雨近重阳，篱菊花开酒未尝。四海兵戈无了日，十年书剑客他乡”；“故国春来晚，孤城草木寒”等至今犹脍炙人口。反映人民疾苦及农村悲惨情景的亦很多。晚年时局安定，心情欢畅，所作多太平年景和农家之乐。

　　著作有《思贤录》(8卷)、《邹道乡年谱》、《龟巢摘稿》(4卷)、《龟巢稿》(9卷)及补遗1卷、《龟巢词》、《龟巢集》(20卷)。后人辑有《谢子兰公诗文遗稿》(3卷)。