字子固，又字全真。幼时家贫，惜书勤读，过目不忘。北宋崇宁二年(1103)进士，先后任详定九域图志编修、宣德郎、监察御史，因母丧去职。南宋建炎元年(1127)冬，召还。赐五品服。建炎二年，金兵自东平南下，他3次上疏，陈述关于防淮、渡江利害等6个问题的意见，主张兵分四路，抵抗侵犯淮水一带的四路金兵；并要求以选将治兵为当务之急。时相黄潜善、汪伯彦不听，反而借故将他调出京城。建炎三年正月，他回到京城，上书说金人必来，要求早作准备”。高宗改变了态度，任命他为起居郎兼直学士。二月，金人果然渡淮南犯，高宗从建康(今江苏南京)去临安(今浙江杭州)，罢去黄、汪二相，任命他为御史中丞。

　　三月，他上书道，苗、刘之乱是由于宰相朱胜非未能预防所致，应当罢官。四月，胜非罢相。五月，高宗赴建康，途经常州时，任命张浚为宣抚处置使，出镇陕蜀。宰相吕颐浩与张浚合议，拟请高宗先去武昌，再去蜀陕，他与滕康坚决反对，认为东南是抗金的根据地，如果皇上远行，一定会引起奸雄窥伺权位。而且将士中的陕西人很多，皇上如去蜀陕，他们也会设法脱离军队跑回老家去，高宗遂于闰八月赴临安，以为行宫。九月，他以翰林学士、制诰任端明殿学士、同签书枢密院事。建炎四年五月，升中大夫、参知政事。南宋绍兴元年(1131)八月，因前荐汪伯彦事被罢免，以资政殿学士提举洞霄宫。后外任绍兴、福州等地知府。绍兴六年十二月，高宗召见，任为参知政事兼权枢密院事。

　　绍兴八年正月，高宗将回临安，他提议建康可为别都，以维系民心而抵御强敌，徐图恢复之计。这个意见与宰相赵鼎欲建都临安的意见不合。以资政殿大学士知婺州、洪州等府，兼江南西路安抚使，后为绍兴知府。

　　在江西时，上疏要求停止摊派害民的和买、和籴，高宗意欲采纳。秦桧却正愁四方财用不至，见疏怒道：“张帅何损国如是?”他听后叹道：“彼谓损国，乃益国也。”在绍兴时，三使者搜刮各路财赋，到处以鞭挞威逼，韩俅在会稽敛财50余万，他求见高宗，下诏追还三使者。秦桧甚为恼怒，不久，罢他为宫观闲职。

　　绍兴十五年(1145)，建康选镇帅。高宗认为建康重地，要用德高望重的大臣，只有张守合适，可惜他到建康任职数月就去世。谥“文靖”。著有《毗陵集》(50卷)，文多经世实用，为时所称，今已佚。现有16卷本行世，系从《永乐大典》中辑出，又有《嘉禾志》(5卷)，敕令、奏议40卷。