字茂挺，晋陵人，梁武帝八世孙，唐代散文家、诗人。4岁能文，10岁补为太学生，天资聪慧，过目成诵。29岁(即开元二十二年)，廷试一甲一名进士对策第一。为常州历史上第一名状元。

　　天宝初，任秘书正字，许多名士都与他交往，名声大振。奉旨搜集遗书，因未及时完成任务而被撤职。留濮阳收弟子授业，人称萧夫子。后被召回，任集贤殿校理。宰相李林甫邀见，他因父丧身穿孝服前往。林甫忌恨，调为广陵参军。因史官韦述推荐，玄宗召他为史馆侍制。时林甫专擅朝政，他不服，被免官。林甫死后，起任河南府参军。日本(一说新罗)使臣入朝，自称愿得萧夫子为倭国人师，中书舍人张渐等谏不可而止。他见安禄山恣宠骄横，便称病游太室山。后来禄山发动叛乱，他先后往见南采访使郭纳及东京安西节度使封常清，提出防御之计，未被采纳。客居金陵。永王璘召见，拒往。旋被宰相崔圆任命为扬州功曹参军，到任住了两夜就离去。后客居汝南。逝世于旅舍，终年52岁。门人谥为文元先生。

　　他高才博学，通百家谱系及书籀学。乐闻人善，以奖掖后进为己任，由他举荐而成名者数十人。又与颜真卿、李华等8人友善至交，为人所称誉。文章与李华齐名，合称“萧李”。他自谓“平生属文，极不近俗，凡所拟议，必希古文”；“魏晋以还，未尝留意”。他甘于淡泊，作诗常借题发挥其愤世嫉俗之情，风格峻逸峭拔。后人辑有《萧茂挺文集》1卷(四库全书本)，曾刻入盛氏《常州先哲遗书》。