晋陵郡人，体格高大，洒脱不羁。本隐居常熟。隋炀帝大业九年(613)，率众起义。遣部将陆顗渡江夜袭隋虎牙郎将赵六儿，破其两营，缴获大批军械物资，士气大振，义军迅速扩大到10万人。他与吴郡义军首领朱燮共推馀杭刘元进为主，称天子，管、朱两人为尚书仆射。毗陵、东阳(今浙江金华)、会稽(今绍兴)、建安(今福建瓯县)等地群众纷纷响应。隋炀帝派大将军吐万绪、柱国鱼俱罗率兵渡江南下，与义军相遇于茅浦，义军退守曲阿(今丹阳县)，结栅为垒。管崇、朱燮屯兵常州，连营百里，坚持百余日，败退黄山(今苏州境内)，朱燮与500多义军战死，2万多义军及家属被俘。刘元进、管崇退守建安，以待再战。隋吐、鱼两将认为“贼势浸盛，败而复聚，非岁月可平”，加之“士卒疲敝”，请求“息甲待至来春”，炀帝以“败衄”、“怯懦违诏”罪，将两人罢官处死。另派江都郡丞王世充率淮南兵数万前来镇压，一过江就受到义军狙击，损失千余人，世充被迫退保延陵栅。义军手持茅草，顺风纵火焚烧隋营，不料风向突变，烟火扑向义军。隋军乘机反攻。他与元进在战斗中牺牲。义军3万为世充诱降，均被活埋于黄亭涧。余部继续在江南一带活动，对抗隋军，直至隋亡。