常州大部分姓钱的人，不论是世居本地的，还是后来陆续迁入的，都称自己是钱镠的后代，因此有“江南无二钱”的民谚，这是有一定依据的。常州现有钱姓人口2.99万人，占全市总人口的1.47%，列第17 位。在全国，当代有钱姓人口264万，约占全国人口的0.22%，排在第89 位。钱姓尤盛于长江三角洲，江、浙、沪三省市钱姓约占全国钱姓人口的42%，达160万人。
宋代编写的《百家姓》，以国姓赵开头，将钱姓排在第二位，可见钱姓在当时是一个非常显贵的姓氏。钱姓的起源，据《通志·氏族略》载:“颛帝曾孙陆终生彭祖，裔孙孚，周钱府上士，因官命氏焉。”传说彭祖活了800岁，封于彭城(徐州)，他的裔孙孚任周代管理钱财的“上士”，后世以官为姓。《姓氏考略》称钱姓郡望有三:彭城郡、下邳郡、吴兴郡。吴兴郡钱氏最著名的代表人物就是钱镠。
唐代末年，藩镇割据，镇海节度使钱镠被后梁封为吴越王，后来他建立了吴越国，为五代十国之一，其地占今浙江和江苏南部。钱镠趁中原混战，百姓避难江南的机遇，募民垦殖，免征税捐，江南大量荒地被开垦，《十国春秋》称“境内无弃田”。他还兴修钱塘及太湖水利，发展农业，为江南开发奠定了基础。他的孙子钱俶继位后，时值北宋初年，主动纳土归宋，避免了江南百姓生灵涂炭，使江南经济得以连续发展。
据《毗陵吴越钱氏宗谱》记载，常州钱氏可以追溯到钱镠之前。唐初有钱元修，字文通，贞观五年(631)，策试通经博士，官宣城太守、扬威将军。其曾孙钱仁昉，字德纯，举孝廉，官拜太子司议郎，赠左仆射兼常州刺史。生三子，第三子硕亶之孙钱宽，唐僖宗文德元年(888)因其子钱镠功高，救封威胜军节度推官、御史中丞。钱镠就是吴越国的创建人。
钱镠生三十三子。第七子元灌，唐光启三年 (887)生，长兴三年(932)嗣位。在位10年，“善抚将士，好学工诗”。生十子，(常州段庄钱氏宗谱》12卷 咸丰五年(1855)锦树堂藏版(该谱为清状元钱维城宗谱)其第七子佐忠，封囗王，居常州，是为常州始祖。钱镠第五世孙钱焕居湖州大钱港。其曾孙之浩迁居武进，生三子。长子钱渊为晋陵尹，为迁武进太湖新塘(今雪堰镇南山村)一世祖。其后裔分居塘洋桥、段庄(今属南夏墅)、夏坊(今属寨桥)、角尖村(今属鸣凰)、吴巷、上头巷(今属遥观)。次子钱源居升东乡殷薛，即今庙桥南华村，钱姓为当地大族。三子钱远居武进迎春乡苦竹里，(即今无锡马山灵山大佛东首苦竹村)，时在南宋绍兴年间。明万历《武进县志·题马迹山诗》及《毗陵吴越钱氏宗谱》有此记载。
钱镠第二十子元珦，字定国，官淮阴侯，他的后裔中也有迁居常州的。即第十四世钱旷迁居武进太湖之滨钱家岸(今属雪堰)，胞弟钱崎居太平乡周桥(今潘家周桥村)。族弟钱囗、钱琻迁居常州郡东大宁乡、丰西乡(今青龙、郑陆)。第十八世钱芝馨，字益文，生于明永乐十二年(1414)，官滁州教授，率族迁居城南从政乡茶亭里，即今政平茶亭村。其后世中钱鲲又分居本邑朝东村、许家村;钱尚分居许敬桥、上漕村(今属礼嘉);钱仲谦迁居从政乡邵士桥、东庠(今属政平);仲谞迁居安尚乡前、后水渠(今洛阳友谊村);仲浩迁居升东乡尖上村(今属礼嘉)。
据《毗陵城西钱氏宗谱》载，此族钱氏系北宋钱公辅之后 。公辅为迁常第二世，字君倚，仁宗朝进士，历任集贤殿校理、开封府推官，知制诰、江宁、扬州知州等。与苏东坡同朝为官多年，结为知音。苏东坡在杭州任知州时，公辅子世雄为东坡属下，亦结为知己。东坡为公辅作的(哀词》中有“独徘徊而不去兮，眷此邦之多君子”之句。东坡从海南归来定居常州，是钱世雄为他赁得顾塘桥孙氏馆。世雄一直陪同到东坡逝世于此。东坡一生十数次来常州并终老于此，与钱氏父子的友情有重要关系。
这支钱氏在常州生息繁衍900多年，出过许多名人志士。1937年冬日寇侵占常州时，对钱氏一族犯下了滔天罪行。钱公辅三十世孙钱叔陵，原是晚清秀才，曾在国民政府财政部、税务署任职，住城内前北岸3号(今物资大楼附近)。以杀人臭名昭著的日寇黑野部队占领常州后肆意烧杀奸淫。日寇破门时，钱老先生正襟危坐，日寇搜得家中年轻女子顿生歹念，钱老奋力保护，日寇恼羞成怒，将钱家一门26口人与同抓来的市民数十人押至西门盛家湾冰窑(今锻造厂内)，以机枪狂扫，钱家上自69岁老人，下到襁褓婴儿全部遇难，这一暴行至今为常州人铭刻心间，永志不忘。
另据《毗陵段庄钱氏宗谱》(锦树堂藏版)载，此谱是清代状元钱维城一族宗谱。明、清两朝常州钱姓名人钱春、钱一本、钱养浩、钱启新、钱人麟、钱枝起、钱维乔等皆出于此族。其先世系五代时武肃王钱镠曾孙文僖公第十子晚之。传至第二十一世钱渊，因官晋陵令，遂由湖州大钱港迁武进新塘乡之张墓村(今武进雪堰南山村)。阅四世，至明正统五年(1440)，有第二十四世永一公与胞弟永岫公自张墓徙居毗陵段庄，后世散居常州城乡20余处。另据《毗陵钱氏宗谱》(伯仲堂藏版)载，该族一世祖钱敬，字宏儒，世居湖州大钱港，因叔父钱渊为常州晋陵令，遂随叔父卜居武进安东乡之任葛庄，即今新北区吕墅任葛村。此族钱氏迁常660余年来，后世又迁居数十处。主要支派有:钱家河口支、太阳庙钱家塘支、东沙河口张家村支、谈排桥钱家村支、郡城西仓桥直街支、三井头钱家庄支、青山门葫芦湾支、钱一房村支、南庄桥支、老东庄支、郡城大街支、成全巷支、郡城县巷支、郡城乌龙庵支、城西洪庄支、西门新桥下塘支、上村支等。
另据《毗陵菱溪钱氏宗谱》(惇彝堂藏版)载，钱镠第六世孙钱进，字晋宗，自嘉兴迁无锡新安乡安湖头;第十七世孙希圣复迁武进定安东乡社塘;第二十一世孙孟江，在明永乐年间人赘菱溪高氏，遂为迁菱溪一世祖。又据钱振惶先生为《毗陵钱氏宗谱》贻忠堂版撰写的《谱序》载，此支钱氏为钱进第十四世孙荣远公自无锡安湖迁居武进白塔里，第十六世孙道全复迁塾村(今属郑陆镇)。其后世中又分居郡城东门东仓桥、青龙桥、采菱港等地。
钱氏世居常州，历代为官从政者众多，而为官之余多有著述传世:钱绅，宋大观三年(1109)进士，官同安知州，为官卓有政绩，纂修《同安志》10卷。钱杲之，宋代晋陵人，所著《离骚专集》，有数十种刻本，宋刻本出于毛氏汲古阁，归江南铁琴铜剑楼收藏，被名家称为“宋版之精绝者”。钱一本，明万历十一年(1583)进士，官至广西按察使，告老归乡后，常州知府欧阳东凤延请他讲学经正堂，扶持后学，潜心著述，所著《像象管见》、《遁世编》、《钱启新文集》等20余种130余卷。钱人麟，康熙年间举人，在浙江淳安知县任上，以前朝县令海瑞自励，为政著有政声。乾隆九年(1744)，在萧山知县任上为贩灾得罪上司下狱，翌年其子钱维城中状元后释出，遂托病还乡。居乡30余载，扶持文教，悉心著述，曾请建名贤祠，兴复龙城书院，主持筹划纂修武进、阳湖两县县志等。著《毗陵科第考》、《历代职官考》、《太湖兵防志》等26种。其子钱维城，乾隆十年(1745)状元，官至刑部左侍郎，屡掌文衡，得人尤盛，工诗文，善书画，书法多学苏轼，画具元四家风格，所进画册，多有御题。乾隆二十二年(1757)，随乾隆帝下江南时，在其家乡常州奉命绘(东坡舣舟亭图》，乾隆帝曾两次题词。此画于2001年在北京拍卖时，以168万元被大连收藏家购得。钱荣，字绍云，光绪进士，历任芦汉铁路总办、黑龙江漠河金矿督办、直隶洋务总办、北洋大学堂总办、奉天省督学，是著名洋务派人士。著有《清代毗陵名人小传》10卷，《适斋文存》4卷。钱振锽，号名山，光绪二十九年进士，官刑部主事，屡上书言事，均留中不用，遂弃官还乡，讲学“寄园”20年。平生好善尚义，多次卖书救灾。抗战起避居上海，坚持民族气节，著作甚多，主要著述为《名山集》。
常州钱氏多有家学传统，数百年来远绍近继，仰承踵接，造就了家族文化史上生生不息、代代有人的家族文化链。如钱一本一族，自明万历始，十余代人科举不断，著述万卷。钱一本子孙中有钱霖、钱养浩、钱安世、钱济世、钱名世、钱枝衍、钱枝起、钱人龙、钱人麟、钱维城、钱维乔、钱伯坰、钱履坦等，均是常州文化史上的知名人物。
常州钱氏的另一特点，善歧黄医术者尤多。如钱心坦，嘉庆时人，善承家传医学，尤擅妇科及温湿时疹，为当时名冠江南的名医，著有《心坦医案》20卷。钱同增，尤善治幼妇杂疹，著有《小儿要言》、《同增医案》等22卷。钱雄万，道光、同治间行医，精于幼儿科、擅治痧痘杂疹，著《钱雄万医案》16卷。
当代常州钱姓更是人才荟萃，有许多人对国家有突出贡献:钱熙光，吕墅人，中国计量科学院监测部主任，为我国计量事业作出重大贡献;钱耀鹏，城区人，大连海事大学国际商务学院院长，《航海教育研究》主编，著有航海专著10多部;钱谷融，南夏墅人，华东师范大学博士生导师，《文艺理论研究》主编，著名文艺理论家;钱南忠，南宅人，中国人民解放军某部司令员，将军。
与钱姓有关的人文景观及地名有:未园(在市内大观路今第三职业高中内)，为乡绅钱遴甫所建，有四宜厅、滴翠轩、汲玉亭、乐鱼榭等图景10多处，并有百年香樟、桂花、罗汉松等古树名木，为省级文物保护单位。城区有玉隆观巷，弄傍依北大街，以弄内旧有玉隆观得名。观为宋嘉熙年间尚书钱相始创，钱相告老归乡，提举东观即在此处，宋咸淳《毗陵志》有记。城南茶山有钱家庄，为清乾隆十年状元钱维城祖居，维城与弟维乔在城内雪洞巷建半园。地名中称钱家村的有16个，称钱家塘的有22个，称钱家桥的有6个，此外还有钱家丹、钱家头、钱家边、钱北岸、钱巷里、钱千荡等村名。
