常州吴姓的始祖，要追溯到商末周初部落首领 (姬姓)古公亶父即周太王。据《史记·吴太伯世家》载，太王生三子:太伯、仲雍、季历。季历贤而有才干，太伯、仲雍自动让贤，以便传位于季历。从陕西陇县吴岳奔荆蛮，到达太湖地区，与当地人一样，“文身断发，示不可用，以避季历”。后建立了吴国，后世子孙以国为姓。今无锡梅村有吴泰伯庙，为后世念纪他而建。传十九世，吴王寿梦的第四子季札，以贤德著称，吴王欲传位于他，他坚辞不受，隐于延陵，以耕田为生，后封邑于此，后世奉为“至德第三人”，人称“延陵季子”。季札为常州吴姓始祖，后裔人丁繁衍，播迁江南各地。常州自古有季子祠、嘉贤坊来纪念这位先贤。从前常州吴氏大门有“延陵世泽，让国家风”的对联，便是纪念这位先祖美德的。