常州谢姓大族族源比较单一，在常州历史上，特别是元明以后，常州谢姓是一个在文化领域有杰出影响的家族。

    谢姓起源有三：一是炎帝后裔申伯之后，周宣王封舅父申伯于谢，子孙以邑为姓，史称“谢姓正宗”；二是黄帝后裔任姓建有十国，第一国便是谢国，子孙以国为姓；三是外族改姓，如唐鲜卑直勒氏合族改谢姓等。谢姓郡望主要有陈郡、淮阳郡、会稽郡等。常州谢氏主要出自陈郡，堂号有“玉树堂”、“宝树堂”等。

    据现有家谱《毗陵谢氏宗谱》（宝树堂）记载，常州历史上著名的谢姓大族始迁于南宋。始迁祖谢廙，字彦成，原籍河南开封，祖籍陈郡阳夏（今河南太康）。南宋建炎初随宋高宗南渡，官武进县尉，卜居常州城西北三十里安善乡，地名“谢庄”，遂入籍常州。其远祖可追溯到东晋淝水之战时任征讨大都督的谢安，谢廙为其第二十六世孙。

    谢廙生子谢轮，字希周，仕宋江淮发运判官，分差行在所粮料院。谢轮子谢穆，谢穆子谢仲孚、谢仲舒、谢德诚、谢德安。德诚、德安两人因宋末兵兴，举家迁居常州城东北三十里，地名横山丰北里，于是与安善乡（今奔牛、罗溪、汤庄等地）谢氏并称为“西谢”、“东谢”。谢仲舒长子谢维的第六子谢师民，生济芳、会芳、继芳、应芳（第七世）四人，其中谢应芳时称“硕儒”，使常州谢氏名传天下。

    谢应芳，字子兰，号龟巢，自幼潜心程朱理学，生于元成帝元贞二年（1296），卒于明洪武二十五年（1392），享年97岁，世居罗墅湾谢庄，是元明之际著名的学者、诗人、教育家、方志学家。他少有大志，钻研经世之学，元至正年间，荐授浙江三衢书院山长，辞不就，后任常州路儒学训导。他敦请常州路官兴复常州籍名臣邹忠公邹浩之墓，并为此编有《思贤录》。元末隐居武进白鹤溪，构小室名“龟巢”，故自号“龟巢老人”，讲学授徒。后因元末兵乱避居苏州之吴淞，吴中人士争聘为子弟师。明初，江南初定，归隐郡城东芳茂山，读书乐道，清贫自娱，老而不倦。他痛恨世俗迷信、邪言惑世，选圣贤格言、古今明鉴，辑为《辨惑编》五卷行世。年七十余，受命主纂郡志，历数年编成《[洪武]毗陵续志》十卷。年过八旬，学行愈高，德望重于东南，官绅名士过常，必往其茅庐造访。他的诗文典雅清丽，内涵深刻，诗作多流离、忧国之情，许多名句至今脍炙人口。所著有《思贤录》、《龟巢集》、《邹道乡年谱》等十八种百二十卷。后人在横山建谢子兰祠纪念他，并崇祀于常州先贤祠，《明史》卷282“儒林”有传。其次子谢林，字琼树，号雪樵，初为江阴县儒学训导，后升常州府儒学训导，好学工文词，精书法，著《字学源委》，又著《雪樵集》、《煮雪窝稿》、《延陵通纪》、《新郑志略》等，著述丰富。谢应芳堂兄谢绍芳，字子芝，元至正二年进士，授山东兖州太守，元末弃官归乡，设教于武进东乡芳茂山之东洲。明初召天下有识之士入朝，绍芳被朱元璋召见，赐座，命讲治国之道，绍芳因上《太平十二策》，帝赐锦二十匹，钞二十锭，诏拜太子宾客，以年老告归，卒于中途。讣闻，帝痛悼之，命有司在芳茂山（今常州横山桥横山）之南为其营葬。所著《清风集》、《茂山集》等多种，学者称“茂山先生”。谢氏家族在清有名望的仕宦还有：谢旻，历官陕西安塞知县、贵州普安知州、江西巡抚、工部右侍郎等职。为政持大局，关心民瘼，为官清廉。雍正七年（1729），奉旨纂修《江西通志》165卷。谢聘，乾隆三十五年（1770）进士，历官固始、武安知县，许州知州等。在武安任所，绕太行山麓开渠百里，灌溉高地民田，民颂其德。著《固始县志》27卷。

    晚清，常州城内谢氏与钱氏联姻，传为文坛佳话，诞生了谢玉岑、谢稚柳两位艺术大师。谢氏世代书香，谢璜子谢祖芳，字养田，娶钱蕙荪，乃晚清著名学者、诗人钱名山钱振锽的姑母。谢祖芳少时即以诗出名，著《寄云阁诗集》等。长子谢仁，字仁卿（一字莼卿），也长于诗词，著《青山草堂诗词集》。次子谢泳，字仁湛，著《瓶轩诗词集》，谢氏著作合刊为《谢氏家集》。谢仁湛二子皆有艺术天分，长子谢觐虞，字玉岑（一字柯岑），次子谢稚，字稚柳。谢玉岑（1897-1935），从小过继给伯父，13岁时父与伯父先后逝世，家道中落，从名宿钱名山读书，并成为其长婿，1932年丧偶后自号孤鸾，诗词、书法造诣精深，亦善骈文。其钟鼎金文作品被誉为“可胜缶翁（吴昌硕）”，文人画则被张大千誉为“海内当推玉岑第一。”人称“江南才子”，二三十年代在沪上，大千作画，玉岑题词，珠联璧合，惜英年早逝，作品刊为《谢玉岑遗集》。谢稚柳（1910-1997），早岁从钱振学画，十九岁时倾心于陈老莲画风，后又直溯宋元，1930年起与张大千相过往，1942年与张大千赴敦煌研究石窟艺术，写成《敦煌艺术叙录》、《敦煌石窟集》等书。1943年任中央大学艺术系教授。历任上海市文物保护委员会副主任，上海市博物馆顾问，中国美协理事、上海分会副主席，中国书法家协会理事、上海分会副主席，国家文物局全国古代书画鉴定小组组长，国家文物鉴定委员会委员等，擅长花鸟、山水画，是当代著名的书画艺术大师、古书画鉴定大师。

    现代常州谢姓人士中，除谢玉岑与谢稚柳两大文艺界知名人士外，还涌现出大批经济界、外交界、科技界精英，如：谢霖（1885-1969），字霖甫，常州城区人，15岁赴日本留学，获清政府商科举人，光绪末任大清银行总司账、交通银行总会计师，1918年9月7日在谢霖等一批会计专家的力谏下，北洋政府农商部颁布了《会计师暂行章程》。同年，谢霖领取了第一号会计师证书，成为我国第一位注册会计师，并在北京创办了我国第一家会计师事务所“正则会计师事务所”，标志着我国注册会计师制度正式诞生。他著有《薄记学》一书，由商务印书馆出版，是我国第一部有关会计的著作，是我国现代会计制度的奠基人。章汉夫（1905-1972），本名谢启泰，城区北直街人，早年留学美国，1927年加入美共，长期在周恩来直接领导下，在党的宣传和外交战线工作。新中国建国初担任外交部常务副部长，“文革”中被迫害冤死狱中，1979年平反昭雪。谢汶，字欣海，1917出生于常州罗墅湾谢庄，1940年毕业于国立浙江大学土木系，1947年考取公费赴美国爱沃华水利工程大学留学，1950年获水利工程硕士学位，到台湾省立工程学院土木系任教授。1955年考取公费进修生再赴美国康萨斯大学从事工程应用力学研究一年。被美国田纳西河区总管理局（T.V.A）聘为第一位华人高级工程师，从事流体力学各种大水利与能源问题研究，并被派赴工地解决许多实际问题。后经美国政府工程师登记执照考试获得证书。（王继宗撰稿）