方氏至今有近4700年的悠久历史，出自方雷氏。神农炎帝十一世孙即八代帝榆罔长子曰雷，黄帝伐蚩尤时，雷因功被封于方山（今为河南省禹州市），雷受封于方山后，称方雷氏，子孙以地为氏，分为雷姓和方姓。到了西周宣王时，方雷子孙中有一位叫方叔的将军，智勇过人，奉命南征，平定过荆蛮的叛乱，为周室的中兴立下了大功。因此，后世不少方姓宗谱采用了“周大夫方叔之后”之说。方氏在西晋太康五年（284年）时就承诏定谱，《方氏血脉谱》早在东晋成帝咸康二年（336年）就被御批为“名家盛典”，并敕谕方氏子孙，“世代藏传，永久勿失”。《歙淳方氏柳山真应庙会宗统谱》中记载：“歙之方，自河南之固始，无别出也。江南、闽广之方，俱自歙之东乡，无别出也。歙之东乡，则今淳安也。方之在徽歙者，皆出淳安，谱牒甚明。苐各派繁衍，昭穆难序耳，世祖黟侯之墓与庙在淳者，子孙世守之。在歙者，惟柳亭山一庙，郡志载焉。”方氏源出河南，自“方叔以后，以字为氏，望出河南”。后世全国各地的方姓大多是由河南迁出的。大概在宋宁宗时期，方氏开始南迁，即从今河南的光山、潢川一带迁往福建福州，再迁往漳州、龙溪一带。现在台湾地区的方姓，大多数是这支方姓不断南迁的结果。明清以来，安徽桐城的方姓出了不少学问家，方姓逐渐发展成为当地的望族。宋代安徽宣城有一支方姓改成邝姓，广东及海外许多地方都建有雷方邝溯源堂组织， 方、雷、邝三姓“源同一脉，衍以三宗”。