有一晚，我梦到五六岁时在钟楼下走失的那次“历险记”：一片绸布店……全是陌生人……我在街上哭着……醒来，梦中最清晰的影象是那高大的钟楼。哦，钟楼，你在我幼小的心灵中就留下了难以忘怀的记忆。而今，在我年老之时，又在梦中见到了你。
让我们在历史的长河里漫溯，去探寻钟楼的渊源。南宋嘉定年间，在常州府直街（即今北大街）建成“高爽楼”，上有更鼓报时，此为钟楼之初始也。至明正德年间，重建“三吴第一楼”，置更鼓刻漏于上，此楼当时据一郡形胜。清乾嘉年间，又改建为“高敞宏伟、下临市肆、广道四达”的鼓楼，直到1928年，建成了真正的钟楼，它矗立于北大街大庙弄口北，高约30米，顶层设有消防瞭望台及自来水水箱，南北两面置有巨大时钟，行人可驻足而视。这座洋气十足的钟楼，一时成为常州的标志性建筑。因钟楼附近商店林立，热闹非凡，故“钟楼下”成为常州市中心的代名词。到了20世纪60年代，因钟楼位居街道，变成城市交通发展的障碍物了，终被拆除。如从其前身“高爽楼”算起，钟楼拥有760年左右的历史了。
假如你今天去寻觅钟楼的踪迹，徜徉于街市，跃入你眼睑的是平坦宽阔的街道、高耸气派的楼厦、摩肩接踵的人流。要是你沿着延陵西路一直向东走，就能体察到市中心已延伸到文化宫那里了，更吸引人的是南大街商业步行街，以其设计的新型、功能的齐备，堪称新世纪经典力作。还有西瀛里、早科坊、延陵西路地块旧城区的改造基本完成，一个现代都会商业景观区已经诞生，一幅幅美景展现在眼前，作为一个常州人，谁不为此感到欢欣鼓舞呢？
钟楼，你是常州历史交响曲中的一个高音。钟楼，我永远忘不了你！ |
