随着常州经济社会发展和城镇化进程的加快，城市交通拥堵、群众出行不便等问题日益突出，严重影响了城市发展和人民群众生活水平的提高。为解决好城市交通问题，促进城市健康发展，常州抓住2005年国务院办公厅转发建设部等部门《关于优先发展城市公共交通意见》和全国优先发展城市公共交通会议召开的历史契机，以“便捷、舒适、准点”为目标，优先发展城市公共交通。采取特殊政策和切实措施，加大对城市公交的投入，加快市区公交资源的一体化整合，实现市区范围城市公交的统一规划、建设、管理。加快公交场站建设和车辆投放，实行低票价惠民政策，吸引市民乘坐公交车。2006年，常州获得“全国优先发展城市公共交通示范城市”荣誉。2007年常州市区在全省率先实现城乡公交一体化，2008年基本实现村村通公交。

▲BRT快速公交▲

2008年1月1日，常州快速公交（BRT）一号线正式开通运行，成为全国第三条、全省第一条城市快速公交。主线北起沪宁高速公路南侧的新北公交中心站，南至武进汽车客运站东侧的武进公交中心站，途经晋陵北路、黄河东路、通江大道、怀德北路、劳动西路、兰陵路、鸣新东路，全长23.77公里。常州快速公交采用的是车长18米的新型大容量高档快速公交车。该车车身右侧设有四个双内摆门，并采用低踏板设置，车上装有全球定位系统，以及全自动语音提示系统，该公交车有专用道路和优先交通信号的“保驾护航”，运行时间比普通公交缩短50％，票价却与普通公交完全一致。常州快速公交一号线专用道设置在道路中央，车站在专用道两侧，车辆使用右开门形式，是国内第一条“中央侧式站台”公交项目。常州市快速公交还采用组合模式，即开通快速公交一号线主线的同时分批开通三条支线，以便充分发挥快速公交专用道的交通走廊作用，这种一主三支的组合线路运营模式，可实现主线和支线“同台同向”免费换乘。常州快速公交一号线全线通车后第一天客流就突破10万人次，承担了市中心区域内近10%的公交客流量。

▲崭新的BRT车辆▲

2009年5月，常州快速公交二号线建成运营，快速公交配套环线陆续开通，与一号线构成“十字形”快速公交骨架网线。至2010年，常州基本形成“十字加环”快速公交网络系统。短短几年，常州公交在全国公交系统中脱颖而出，成为全国公交的一个标杆。至2010年底，常州公交共拥有运营公交线路161条，总长2980.8公里，营运车辆2518辆，空调车占比达73.2％；全年行驶里程1.49亿公里，实现客运量3.89亿人次、客运收入3.46亿元，市民公交出行分担率达到26%；快速公交日均客运量突破31万人次，占市区日均公交客流的近30％，常州被评为“全国交通畅通工程”A类一等管理水平同类城市第一名。

资料来源：《新时期常州城市建设史（1978—2015）》