字珏生，号中州，别署恐高寒斋主，常州人。生于书香门第。清光绪二十四年(1898)考取进士，授翰林院编修，被命为南书房行走。他同情康有为的维新变法。光绪二十八年任京师大学堂监督。光绪三十一年负责创办实业学堂(北大工学院前身)，任监督。在此期间曾任甲辰科会试同考官。民国后历任清史馆编纂、辅仁大学美术系教授。袁世凯当政，曾聘其任职，他拒绝后，以鬻书画为生。在荣斋、清秘阁等书画店挂有笔单。袁擅诗文、嗜书画，他对宋代米芾的字特别喜欢。行、楷宗米字，劲利奔放，潇洒自如；篆学李阳冰，文静曲雅，甚行时誉。现中共中央、国务院所在地的正门“新华门”3字匾额苍劲雄浑引人注目，系其民初手书。至今故宫、颐和园内尚存他的墨迹。画学马远，亦有高致。喜欢蓄墨，颇多珍品。著有《恐高寒斋诗集》、《中舟藏墨录》等书。